걸그룹 '아이브'의 멤버 장원영이 인스타그램에 포스팅한 말차코어 관련 이미지. 사진=장원영 인스타그램



[파이낸셜뉴스] 올해 유통가에서 가장 눈에 띄는 키워드는 단연 '말차'다. 카페 메뉴판 한 구석을 채운 말차 음료·디저트부터 편의점 진열대에 가득한 말차맛 과자, 소셜미디어를 수놓는 '말차코어(matcha-core)' 룩까지. 말차는 이제 하나의 문화로 소비되고 있다.

4일 업계에 따르면 기존에는 일본에서 많이 사용하는 식재료 정도로 인식돼왔던 '말차'가 최근 서구권에서 '커피보다 더 예쁘고 건강한 음료'로 주목받기 시작하면서 전세계적인 유행으로 번진 것이다. '말차코어'란 '말차'와 '코 무담보아파트론 어'의 합성어로, '코어'란 특정 스타일이나 주제를 중심으로 한 '미학' 혹은 '무드'를 뜻하는 신조어다.
팝스타 두아 리파, 할리우드 배우 젠데이아 등 셀럽이 소셜미디어에 말차 음료를 즐기는 모습을 포스팅하면서 이 같은 인식이 자리잡았다. 국내에서도 걸그룹 블랙핑크의 멤버 제니 등이 평소 커피 대신 말차 음료를 즐긴다고 밝히면서 MZ세 자산운용협회 대를 중심으로 '말차 코어'가 자연스럽게 유입됐다.
말차는 녹차와 어떻게 다를까. 두 차 모두 같은 '차나무' 잎에서 만들어지지만, 재배 과정과 음용 방식에 차이가 있다. 녹차는 일광 재배해 치운 찻잎을 우려내 마신다. 반면, 말차는 수확 전 햇빛을 차단(차광)해 아미노산 성분을 높이고 잎맥을 제거한 뒤 곱게 갈아낸다. 가루를 물에 타서 하나은행 대출 이자 그대로 마시기 때문에 항산화 성분과 카페인이 녹차보다 풍부하다. 대표 성분인 EGCG는 녹차의 3배 수준에 달하며, 각성 효과도 더 강한 것으로 분석된다.
말차코어 트렌드에 탑승하기 위해 국내 유통업계도 발빠르게 움직이고 있다. 세븐일레븐은 국내 편의점 최초로 '말차 하이볼'을 내놓았고, CU는 말차 디저트와 말차 막걸리로 라인업을 확 여성직장인 장했다. 제과업계에서도 롯데, 오리온, 크라운 등이 자사 대표 브랜드에 말차맛을 입힌 한정판을 연이어 출시하며 '말차 특수'를 노리고 있다.
말차코어는 패션업계까지 번졌다. 최근 걸그룹 아이브의 멤버 장원영은 인스타그램에 연녹색 계열의 셋업을 입은 모습, 말차 음료를 들고 포즈를 취한 모습 등 '말차코어' 사진을 포스팅하며 화제를 모았다 저축은행 대출상담사 . 이처럼 뉴트럴 톤 의상에 초록 계열 포인트, 여기에 내추럴 메이크업을 더한 '말차코어 룩'이 셀럽을 중심으로 소셜미디어 상에서 확산 중이다. 단순히 음료를 즐기는 차원을 넘어 라이프스타일 전반에 '말차 감성'을 입히는 흐름이다.
전문가들은 말차코어 열풍이 쉽게 사그라지지 않을 것으로 본다. 이제 유행을 넘어 하나의 흐름으로 자리잡은 '헬시플레저(Healthy+Pleasure)'와 맞닿아 있기 때문이다. 건강을 챙기면서도 즐거움을 포기하지 않는 소비자 심리가 말차의 유행의 근본적 배경이라는 해석이다.
localplace@fnnews.com 김현지 기자