경상남도 무형유산 함안낙화놀이. /경남도


지난해 경남 방문자 수가 역대 최고치를 기록했다. 경남도는 한국관광데이터랩 이동통신·신용카드 빅데이터를 분석한 결과 2025년 경남 방문자 수가 1억 6668만 명으로 집계됐다고 밝혔다.
2024년(1억 5723만 명)과 비교하면 6.0%(945만 명)가 늘었다. 앞서 경남 방문자 수는 2021년 1억 4021만 명, 2022년 1억 4998만 명, 2023년 1억 5531만 명으로 최근 5년 동안 증가세를 보였다. 특히 지난해에는 전국 17개 릴게임사이트추천 시도 평균 증가율(5.8%)을 웃돌았다.
지난해 관광 소비액도 늘었다. 경남은 6조 1455억 원으로 2024년(6조 777억 원)과 비교하면 1.1%(677억 원)가 늘었다. 이는 같은 해 전국 관광 소비액이 2024년과 비교해 2.2% 줄어든 것과 대비됐다.
경남도는 지난해 3~4월 산불과 7월 수해 등 악재에도 대 바다이야기오락실 형 숙박 인프라 확충과 체험형 관광 콘텐츠 확대가 방문객 증가로 이어진 것으로 분석했다.
먼저 지난해 7월 개장한 남해 쏠비치 리조트 등 대형 숙박시설 확충으로 남해권역 방문객이 2024년 같은 달과 비교하면 최대 54.2%가 증가했다. 이에 경남 전체 평균 체류 시간도 전년 대비 4%(20.5시간)가 늘었다.
5월 함안 모바일바다이야기하는법 낙화축제, 8월 합천 호러 축제, 10월 진주남강유등축제·통영 어부장터 등 체험형 축제도 누리소통망(SNS)으로 확산됐다. 10월 가을철 방문객은 전년 동월 대비 31.9%가 증가했다.
올해 경남도는 내국인 관광객 유치를 위해 '지역사랑 휴가지원 시범사업(반값 여행)' 등 정부 공모사업과 연계해 체류형 관광 지원을 확대한다. '반값여행' 무료릴게임 은 인구소멸지역 여행 때 경비 50%(최대 20만 원)를 지역사랑상품권으로 되돌려주는 사업이다.
또 경남도는 외국인 관광객 유치를 위해 '글로벌 K-컬처' 인기에 발맞춰 낙화놀이 등 경남만의 특화 콘텐츠를 활용한 특수목적 관광 상품 개발도 추진한다. 부산 등 가까운 자치단체와 협력해 광역 관광 연계 사업에도 나설 계획이다.
야마토게임다운로드 인공지능(AI) 기반 디지털 관광 플랫폼 전환으로 맞춤형 관광정보 제공도 확대할 방침이다.
/이동욱 기자