흔히 기독교를 ‘책의 종교’라 부른다. 절대자의 뜻과 인간을 향한 약속을 ‘성경’이란 책에서 파악 가능하다고 믿기 때문이다. 한데 기독교만 이런 신념을 공유하는 건 아니다. 기독교와 함께 ‘아브라함계 종교’에 속하는 유대교와 이슬람교도 각각의 경전에서 신의 뜻을 찾는다. 흔히 ‘모세오경’으로 일컫는 유대교의 ‘토라’와 이슬람교의 ‘쿠란’이 대표적이다.
그럼에도 이들 종교 중 기독교, 특히 개신교가 자칭·타칭 ‘책의 종교’로 분류되는 건 그만큼 책을 귀중히 여겨온 역사가 있어서다. 독일 종교개혁가 마르틴 루터가 촉발한 16세기 종교개혁의 핵심 카카오야마토 가치는 라틴어로 ‘오직’이란 뜻인 ‘솔라(sola)’로 시작하는 ‘다섯 가지 솔라’다. ‘오직 성경’ ‘오직 그리스도’ 등으로 구성된 이들 표어에도 성경이 당당히 한자리를 차지한 걸 볼 수 있다. 개신교에서 성경은 창조주의 현현이자 육화(肉化)된 신인 예수 그리스도의 실상을 직접 마주할 수 있는 단일 통로이기 때문이다. 개신교와 동일하게 성경을 경전으로 야마토게임 사용하나 성화나 성인 등에서도 신의 속성을 발견하는 가톨릭과 차별화되는 지점이다. 최근 ‘종교학 강의’(북튜브)를 펴낸 성해영 서울대 종교학과 교수는 책에서 “개신교는 인간이 성경과 예수를 통해 신과 직접 만날 것을 강조한다”며 “이러한 생각은 근본주의적이고 급진적인 민주주의 사상과도 연결된다”고 했다.
서구 문명에서 출판문화가 종교개혁을 야마토게임방법 기점으로 꽃핀 것도 우연이 아니다. 성경을 통해 하나님을 직접 만나겠다는 개신교인의 집념은 당대 시민의 문해력 향상과 출판계 호황, 민주주의 발전을 가져왔다. 또 그간 금기로 여겨졌던 다국어 성경 출판이나 성경을 둘러싼 다양한 논의도 활발해졌다.
한국의 개신교 전래도 책과 인연이 깊다. 책으로 복음을 전하는 ‘문서 선교’로 개신교가 전파 모바일바다이야기 됐기 때문이다. 스코틀랜드 선교사 존 로스가 만주에서 서상륜 등 조선인과 함께 펴낸 최초의 한글 성경인 ‘예수셩교 누가복음젼셔’는 1882년 출간돼 조선 민중 사이로 확산됐다. 한국에 첫 교회를 세운 감리교의 헨리 아펜젤러(1858~1902)와 장로교의 호러스 언더우드(1859~1916) 선교사의 방한보다 3년 앞선 시기다. 책의 전파로 한국 개신교 선교의 사아다쿨 문이 열린 셈이다.
문서 선교에 대한 열정은 개신교 전래 140년을 넘긴 지금껏 꾸준히 이어지고 있다. 이제는 국내를 넘어 세계에 우리의 기독 출판물을 보급하는 데도 주력하고 있다. 한국 개신교계 최고(最古) 출판사로 136년간 찬송가와 신학 및 신앙 서적을 발간한 대한기독교서회는 올해부터 국내 신앙자료를 태국 등 아시아 10개국 언어로 번역·출간한다. 다음 달엔 기독 출판사 10여곳이 국내 기독 서적 38종을 중국어권에 선보이기 위해 대만 기독 출판 관계자와 미팅을 갖는다. 이들 사례는 개신교, 특히 한국 개신교가 ‘책의 종교’로서의 특색이 뚜렷함을 증명한다.
지난해 10회를 맞은 ‘국민일보 올해의 책’ 보도를 위해 기독 출판 관계자 63명에게 양서 추천 요청을 담은 설문지를 돌렸다. 이 중에 ‘올해 기독 출판계 총평’ 관련 질문이 있었는데 적잖은 이들이 ‘독서 인구, 특히 책 읽는 그리스도인이 확연히 줄었다’고 했다. 2030 여성이 주도하는 ‘텍스트 힙’(독서는 멋지다) 열풍도 기독 출판만 비껴갔다며 아쉬움을 토로한 이들도 꽤 됐다.
출판 시장이 위기라는 건 어제오늘의 일도, 기독 출판만의 이야기도 아니다. 그렇지만 확언할 수 있는 건 개신교에서 출판은 언제나 변함없이 중시된 분야였고, 앞으로도 그럴 거라는 것이다. ‘책의 종교’인 개신교에서 책을 짓는 건 곧 살아 있는 하나님과 인간을 이어주는 일과 다름없으니까. 그 한 가운데서 분투하는 이들에게 응원을 보낸다.
양민경 미션탐사부 차장 grieg@kmib.co.kr
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