안규백 국방장관이 지난해 11월1일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 제12차 아세안 확대 국방장관회의에 참석해 고이즈미 신지로 일본 방위대신과 회담에 앞서 악수하고 있다. 국방부 제공


안규백 국방부 장관이 29일 일본을 방문해 고이즈미 신지로 일본 방위상과 회담한다.
정빛나 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “안 장관이 이날부터 31일까지 일본을 방문한다”고 밝혔다. 안 장관은 30일 일본 가나가와현 요코스카시 소재 해상자위대 총감부에서 고이즈미 방위상과 만나 역내 안보정세와 양국 국방교류협력 등에 관해 논의할 예정이다. 요 게임몰릴게임 코스카시는 고이즈미 방위상의 고향이자 지역구다.
국방부는 안 장관의 이번 방일에 대해 “지난해 9월 한국에서 개최된 한-일 국방장관 회담에서 양국 국방장관의 상호 방문 등 인적교류를 활성화하기로 한 것에 따른 것”이라고 설명했다.
이번 국방장관회담과 관련해 현지 언론은 일본이 상호군수지원협정(ACSA) 협의를 기대한다고 바다이야기모바일 보도한 바 있다. 상호군수지원협정은 양국 군대 간 군수 지원을 효율적으로 수행하기 위해 체결되는데, 일본 자위대의 한반도 진출을 용인하는 결과를 가져온다는 지적을 받고 있다.
‘상호군수지원협정이 한-일국방장관 회담의 안건이냐’에 기자 질문에 대해 정빛나 대변인은 “이번 회담에선 한일 간의 정보 교류, 인도주의적 목적의 교류 협력과 관련해서 릴게임꽁머니 논의할 예정”이라며 “군수 또는 군사적 협력에 관해서는 고려하지 않고 있다”고 말했다.
두 장관은 이번 회담에서 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 한-일 및 한·미·일 협력 방안을 논의하고, 일본의 한국 공군기에 대한 급유 지원 거부로 일시 중단됐던 양국 간 국방교류협력 재활성화를 모색할 것으로 알려졌다. 일본은 지난해 11월 아랍에미리트 릴짱 (UAE) 두바이 에어쇼에 참가하려던 한국 공군 특수비행팀 블랙이글스에 중간 급유를 지원하기로 했으나, 급유 대상 항공기(T-50B)가 독도 인근에서 훈련을 진행한 것을 문제 삼아 급유를 거절했다.



공군 특수비행팀 블랙이글스가 일본 항공자위대 오키나와 나하기지에 착륙해 급유 릴게임꽁머니 했고, 양국 특수비행팀 교류행사를 하고 기념사진을 찍고 있다. 공군 제공


이후 한국도 일본에서 열린 자위대 음악 행사와 공동 수색·구조훈련 참가를 보류하면서 한-일 군사교류가 중단된 바 있다. 지난달 26일 안 장관과 고이즈미 방위상의 전화통화를 계기로 지난 28일 블랙이글스가 일본 항공자위대 오키나와 나하기지에 착륙해 급유했고, 일본 육상자위대 간부 후보생들이 최근 경북 영천에 있는 육군3사관학교를 방문하는 등 양국 군사교류가 재개됐다.
안 장관은 방일 기간 요코스카시에 있는 미 해군 7함대사령부와 일본 방위대학교도 방문한다. 두 장관은 지난해 11월초 말레이시아에서 열린 아세안 확대 국방장관 회의(ADMM-Plus) 참석을 계기로 양자 회담을 한 바 있다. 한국 국방부 장관의 일본 방문은 2024년 7월 당시 신원식 장관이 도쿄에서 열린 한-일 국방장관 회담에 참석한 이후 1년6개월 만이다.
권혁철 기자 nura@hani.co.kr